Sirte

Sirtes historie går tilbage til fønikisk tid i perioden 1500-300 f.v.t., hvor byen Macomedes-Euphranta opstod som en af de mange fønikiske bystater langs Middelhavskysten i Nordafrika. Det vides ikke præcist, hvornår den blev grundlagt, men det skete formentlig i 800-700-tallet f.v.t., hvor fønikierne bosatte sig i Tripoli og Karthago.

Med Karthagos fald i 146 f.v.t. blev de fønikiske byer langs hele Middelhavskysten indlemmet i Romerriget. Dette var også tilfældet for Sirte.

Fra 647 nåede det arabiske Ummayyade-kalifats erobring Libyen, og under dets indtog søgte amazigh (berbere) fra forbundet Butr tilflugt i Sirte, hvor de bosatte sig. De anlagde cisterne til opsamling af regnvand og ernærede sig fra landbrug med bl.a. dadler og dyrehold, herunder kameler og geder.

Den arabisk-andalusiske historiker al-Bakri beskrev i 1000-tallet Sirte som en stor by med offentlige bade (hammam), en moske og handelsgader. Det er al-Bakri som kilde, der i 1960’erne var arkæologers primære udgangspunkt for udgravningen af den gamle by.

Fra 1300 blev byen forladt af uvisse årsager.

I 1842 grundlagde Osmannerriget en fæstning i Sirte, som de kaldte Marsat al Zaafran, der betyder safran-havn. Dette antyder, at Sirte var knudepunkt for transport af og handel med det dyrebare krydderi safran, som blev fragtet over Middelhavet fra bl.a. Persien og kunne sendes videre ud på karavaneruterne i hele Afrika via havnebyer som Sirte.

Med den italienske kolonisering af Libyen fra 1911-1912 blev Sirte gjort til et administrativt centrum for italiensk styre i landet. Den var dog en mindre by.

Enorme oliereserver blev opdaget i området syd for Sirte i 1958, efter at olie var blevet opdaget i Libyen i 1956-1957. I dag rummer Sirte-området verdens 13. største oliereserve.

Få uger efter udbruddet af oprøret i Det Arabiske Forår i Libyen kom kampen til at stå om Sirte mellem væbnede oprørsgrupper og Gaddafi-loyale militære styrker. I flere måneder bølgede slagene om byen hårdt frem og tilbage, og en NATO-alliance af vestlige lande støttede oprørerne fra luften. Civilbefolkningen i Sirte måtte i store tal forlade byen.

Den 20. oktober 2011 tog oprørsgrupper Muammar Gaddafi til fange i Sirte og skød ham. Gaddafi-regimet faldt hermed, men en blodig borgerkrig om ledelsen af Libyen fortsatte.

I 2012 var der faldet så meget ro på krigen, at mere end 70 % af byens oprindelige befolkning var vendt tilbage. Men bygninger, veje, infrastruktur og hospitalet var stadig bombet i stykker, og ueksploderet ammunition var en fare for civilbefolkningen i beboelseskvarterer og langs de store veje.

• Den Libyske Borgerkrig
• Libyens historie
• Libyens geografi
• Libyens militær