Länsi-Afrikassa Nigerissä asevoimien johto sanoo tukevansa eilen keskiviikkona alkanutta vallankaappausta.
Armeijan esikuntapäällikön lausunnossa sanotaan, että väkivaltaisuuksia on tärkeää välttää Nigerin vakauden säilyttämiseksi.
Joukko sotilaita kertoi eilen kaapanneensa vallan Nigerin presidentiltä Mohamed Bazoumilta. Presidentin oman vartiokaartin jäsenet telkesivät Bazoumin palatsiinsa.
Sotilaat lukivat myöhään illalla televisiossa lausunnon, jossa kaappauksen syyksi sanottiin Nigerin heikentyvä turvallisuustilanne ja huono hallinto.
Maailman köyhimpiin maihin kuuluva Niger on useiden naapurimaidensa tavoin taistellut vuosia aseellisia ryhmiä ja ääri-islamistijärjestöjä vastaan. Heikot valtiot eivät ole kyenneet estämään hyökkäyksiä maaseudun kaupunkeihin ja kyliin.
Turhautuminen tilanteeseen on ollut osasyy viime vuosien sotilasvallankaappauksiin Nigerin naapurimaissa Malissa ja Burkina Fasossa.
Presidentti yhä teljettynä palatsiinsa
Sotilaat ilmoittivat eilen keskiviikkona tv-lausunnossaan, että Nigerin instituutioiden toiminta keskeytetään ja rajat suljetaan. Lisäksi kerrottiin, että maahan on asetettu toistaiseksi voimassa oleva ulkonaliikkumiskielto.
Ulkoministeri Hassoumi Massoudou sanoi ranskalaismedialle tänään torstaina, että presidentti Bazoumia pidetään yhä palatsissa.
Presidentti vetosi torstaina tviitissä demokratian varjelemiseksi.
– Kovalla työllä saavutetut demokratian voitot turvataan. Kaikki demokratiaa ja vapautta rakastavat nigeriläiset haluaisivat tätä, presidentti kirjoitti.
Nigerin pääkaupungin Niameyn kadut ovat olleet torstaina hiljaisia. Keskiviikkona joukko presidentin kannattajia kokoontui vastustamaan vallankaappausta, mutta väkijoukko hajotettiin.
Niger on lännen tärkeä kumppani
Niger on ollut länsimaiden tärkeä kumppani Saharan eteläpuolisella Sahelin alueella.
Nigeristä tuli lännelle entistäkin tärkeämpi sen jälkeen kun naapurimaa Mali kääntyi Venäjän puoleen ja jäädytti yhteistyön lännen kanssa.
Entinen siirtomaaisäntä Ranska on siirtänyt Nigeriin joukkojaan, jotka aiemmin toimivat Malissa.
Muun muassa Ranska ja Yhdysvallat ovat vaatineet sotilaita vapauttamaan Nigerin presidentin, samoin EU, YK ja Afrikan unioni.
Myös Venäjä vaati torstaina presidentin pikaista vapauttamista.
Venäjän lausunnossa kehotetaan ”konfliktin kaikkia osapuolia pidättäytymään voimankäytöstä ja ratkaisemaan kiistat rauhanomaisen ja rakentavan vuoropuhelun kautta”.
Ensimmäinen vaaleilla valittu presidentti
Mohamed Bazoum valittiin presidentiksi vuonna 2021 Nigerin ensimmäisissä demokraattisissa vaaleissa. Nigerissä on tehty neljä sotilasvallankaappausta sen jälkeen kun maa itsenäistyi Ranskasta vuonna 1960.
Nigerissä tehtiin vallankaappausyritys myös keväällä 2021, kun joukko sotilaita yritti saada presidentinlinnaa haltuunsa päiviä ennen kuin Bazoumin oli määrä vannoa virkavalansa.
Toistaiseksi ei ole selvää, kuka on tämänkertaisen kaappauksen johtaja. Presidentin vartiokaartia johtaa kenraali Omar Tchiani, mutta televisiossa nähdyn lausunnon luki ilmavoimien eversti Amadou Abdramane.
Ranskan entisissä siirtomaissa läntisessä Afrikassa on tehty vuoden 2020 jälkeen useita vallankaappauksia.
Lähteet: Reuters, AP, AFP